Gestão de fontes radioativas seladas na indústria – Um estudo introdutório

Abstract

As fontes de radiação são utilizadas em todo o mundo no âmbito das aplicações na indústria, medicina, investigação, agricultura e educação. Uma fonte radioativa selada é constituída por material radioativo em forma não desprezível no ambiente, seja através de inclusão em invólucro selado seja por deposição eletroquímica em suporte metálico. Fontes radioativas seladas são utilizadas em muitas aplicações industriais, nomeadamente em ensaios não-destrutivos (gamagrafia) e na esterilização de produtos (alimentos e equipamentos médicos). Também são usadas no controlo de processos e na calibração de equipamentos. As fontes radioativas seladas são consideradas resíduos radioativos quando, por exemplo, a atividade inicial decaiu para um valor que as torna inúteis para o fim a que inicialmente se destinavam. Em Portugal, a utilização de uma fonte selada carece de autorização da Direção Geral de Saúde. No desenvolvimento desta dissertação, visitou-se a empresa SOMINCOR – Sociedade Mineira de Neves-Corvo S.A., com o objetivo de estudar as aplicações das fontes radioativas seladas lá existentes e compreender a sua gestão, nomeadamente como resíduo radioactivo. Na SOMINCOR, as fontes seladas encontram-se em densímetros e analisadores de processos. As fontes radioativas seladas, em Portugal, são ainda um tema pouco abordado. Dessa maneira, muitas entidades intervenientes, nomeadamente instituições e empresas, desconhecem a existência de fontes radioativas seladas. Este desconhecimento pode colocar problemas no que respeita à segurança associada à manipulação de fontes seladas e à adequada intervenção em caso de acidente ou incidente com as mesmas, pelo que esta tese também pretende abordar os mecanismos existentes no país no que respeita à intervenção.