Study of autumn-winter weeds in Portugal and its ecological preferences

Abstract

The conclusion of the dam project located in Alqueva, in Southern Portugal, has resulted in a significant increase of new irrigated areas, since 2006. This has meant that, in recent years, there have been progressive flora changes in farming systems traditionally implemented in the Alentejo region. The present work has analyzed the weed flora in an early stage of these changes, and the impact of environmental factors on the distribution of natural vegetation under Mediterranean climate conditions in the influence area of Alqueva. In 2007, 105 floristic surveys were carried out in autumn-winter crop plots or other soil use, and 264 species were identified. Families with higher expression were: Asteraceae, Poaceae, and Fabaceae. Only three species have been identified in more than half of farms, Avena sterilis, Phalaris minor and Lolium rigidum and they were part of the 15 species that revealed high and very high infestation degrees. Soil texture and extractable phosphorus have been determined as active ecological factors, according to the method of ecological profiles and Mutual Information. Therefore, these factores were those with the greatest influence on the species distribution. L. rigidum distribution showed to be associated with medium soil texture and A. sterilis distribution also showed to be associated with medium and fine soil texture soils, without showing ecological preference by extractable phosphorus. The distribution of P. minor was not related to the soil texture but showed preference for soils with medium phosphorus content.

A concretização do projeto da barragem do Alqueva, no sul de Portugal, resultou, desde 2006, em aumento importante de novas áreas irrigadas. Esse fato fez com que, nos últimos anos, ocorressem alterações progressivas da flora nos sistemas agrícolas da região do Alentejo. O presente trabalho analisou a vegetação espontânea, na fase inicial das alterações nos sistemas culturais, e o impacto dos fatores ambientais sobre a sua distribuição, em condições de clima mediterrâneo, na zona de influência do Alqueva. Esses estudos são importantes para delinear estratégias controle das infestantes nas culturas. Em 2007, foram realizados 105 levantamentos florísticos, em parcelas com culturas de outono-inverno ou outros modos de uso do solo, nas quais se identificaram 264 espécies. As famílias com maior expressão foram Asteraceae, Poaceae e Fabaceae. Somente três espécies foram identificadas em mais de metade das explorações: Avena sterilis, Lolium rigidum e Phalaris minor, as quais se encontram entre as 15 espécies que revelaram grau de infestação alto e muito alto. A textura do solo e o fósforo extraível foram determinados como fatores ecológicos ativos, segundo método dos perfis ecológicos e Informação Mútua. Assim, estes foram os factores com maior influência na distribuição das espécies. A distribuição de L. rigidum mostrou estar associada a solos de textura mediana, e de A. sterilis, também a solos de textura mediana e fina, não apresentando preferência ecológica pelo fósforo extraível. A distribuição de P. minor não mostrou relação com a textura do solo, mas revelou preferência por solos com teores médios de fósforo.