A cultura da Figueira-da-índia (Opuntia ficus-indica (L.) Mill) no Alentejo: estudo de dois compassos de plantação

Abstract

O presente trabalho teve como principais objetivos, fazer a caracterização das novas explorações com a cultura da Opuntia ficus-indica (L.) Mill no Alentejo e estudar o comportamento da cultura em duas modalidades de compasso 4 x 3 m e 4 x 1,5 m, através da instalação de um ensaio no Centro Hortofrutícola da Escola Superior Agrária de Beja. Dos resultados obtidos, tiramos as seguintes conclusões: i. as explorações com a cultura da figueira-da-índia no Alentejo são relativamente recentes, com três a quatro anos de existência; ii. o método de plantação da cultura (manual, enterrando parte do cladódio), foi idêntico para a maioria dos produtores; iii. O compasso foi de 5 m na entrelinha para a maioria dos pomares e variou entre 0,5 m e 4,5 m na linha, consoante o tipo de produção adotado (fruto ou forragem); iv. o principal objetivo dos agricultores é a produção do fruto; v. o principal sistema de produção escolhido foi o modo de produção biológico. No ensaio de compassos, apenas o espaçamento 4 x 3 m, teve um efeito significativo no comprimento longitudinal do fruto, que foi maior nesta modalidade; a dureza do fruto foi de 2,5 kg/0,5 cm2 e o seu teor em sólidos solúveis totais (SST) foi de 14,5 %, valores que estão de acordo com a bibliografia consultada. A região de Beja e o Alentejo em geral apresentam boas condições para a produção de frutos de boa qualidade, em face de alguns resultados obtidos.